Genes saludables transmitidos por los neandertales a los sapiens

Las hibridaciones entre neandertales y humanos modernos (Homo sapiens) han dejado huella en nuestro genoma, en porcentajes que varían según las regiones de la Tierra. Ahora, un equipo liderado por científicos del Instituto Max Planck de antropología evolutiva de Leipzig (Alemania) aporta más información sobre esos encuentros sexuales que hubo entre individuos de ambas especies antes de que los neandertales se extinguieran y quedáramos nosotros como única especie humana del planeta. Como consecuencia de ese mestizaje, en las poblaciones euroasiáticas el porcentaje de genes heredados de los neandertales oscila entre el 1 y el 2%. Sin embargo, las poblaciones del Este de Asia tienen aproximadamente un 20% más de genes neandertales que los europeos y los asiáticos occidentales. Tras analizar 334 genomas -de 275 humanos contemporáneos que viven en diferentes regiones de la Tierra y 59 sapiens que vivieron hace entre 45.000 y 2.200 años- el nuevo estudio concluye que la mayor parte de los genes que hemos heredado de los neandertales es atribuible a un único periodo, que probablemente tuvo lugar hace entre 50.500 y 43.500 años. Un resultado publicado este jueves en la revista Science que es consistente con los hallazgos arqueológicos en zonas de Europa que fueron habitadas tanto por humanos modernos como por neandertales.