Descifrar la red del bosque

Que en la naturaleza y especialmente en el bosque todo esta interconectado es algo que sabemos de forma intuitiva pero entender la verdadera complejidad de esas relaciones es un reto científico. Y para ello es necesario entender las relaciones entre las especies y las redes que tejen entre si.

El equipo que dirige José Luis Garrido, científico de la Estación Experimental del Zaidín del CSIC, ha seleccionado una zona del parque natural de la Sierra de Huétor para tomar muestras y datos. 

De este bosque les interesa conocer lo que llaman dinámica de reclutamiento. Para ello registran qué plantas crecen abajo, que son los reclutas, y bajo qué especies lo hacen, que son las de el dosel, las que están arriba y de mayor edad. Esta tarea forma parte de una amplia línea de investigación que comparten con otro equipo del departamento de Biología Animal, Vegetal y Ecología de la Universidad de Jaén.

En el laboratorio procesan las muestras de raíces y de hojas. Fundamentalmente buscan identificar qué hongos están presentes, pero tratan de asegurarse de que mantienen una interacción con la planta, y que no están allí por puro azar.

Sus análisis buscan hongos microscópicos, tanto ectomicorrícicos, que se desarrollan en el exterior de las raíces de las plantas y establecen relaciones de cooperación, como endomicorrícicos que crecen dentro de las células de las raíces, y colonizan el 80 por ciento de las plantas terrestres, en una simbiosis perfecta. Esos hongos modulan también los procesos de reclutamiento entre plantas.

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