Mikel Merino, de casta le viene al galgo

Todavía se habla del gol de Mike Merino ante Alemania en Stuttgart, en el mismo estadio donde su padre marcó otro gol para el recuerdo en la historia del Osasuna. Mikel imitó a su padre en la celebración, como hace siempre con la Real Sociedad, agachado y girando alrededor del banderín de córner. Y eso que aquella celebración en aquel tanto en competición europea de su progenitor no lo vio en directo, sino en vídeo, porque solo tenía tres años.

Una Eurocopa a la que llegaba sintiéndose escudero de Rodri, con firmes opciones de papel de protagonista, pero en la que quedó relegado a secundario por el nivel de Fabián Ruiz. Sin embargo, la gloria le esperaba a Mikel Merino en un día señalado. El mismo escenario donde hace 33 años su padre Miguel marcaba para Osasuna, firmó un testarazo histórico para la selección, sobre todo si llegamos tan lejos como la final, y fundamentalmente si la ganamos.

Saltó con potencia, abrió las piernas para encontrar equilibrio en el aire, esperó el balón y lo remató con la frente tras un giro perfecto de cabeza directo a la escuadra donde nunca podía llegar Neuer. "Escuché un silencio increíble tras rematar", relató Mikel Merino. "No vi salir el balón de mi cabeza y cuando lo vi dentro de la portería, a todos mis compañeros venir corriendo como locos, fue indescriptible", confesaba.

Mikel había igualado a Miguel, su padre, exfutbolista de Leganés, Celta, Las Palmas y Osasuna, al que ya ha superado en logros en su carrera pero con el que mantiene un pique especial que le motiva a seguir superándose. "Siempre me vacilaba con que es el único que había marcado en este estadio".

Y pese a que Miguel apenas disputó cuatro partidos en competición europea, justo en uno, el 5 de noviembre de 1991 en el ahora el Stuttgart Arena marcaba su único tanto para ayudar en el éxito ante el equipo alemán, eliminado en dieciseisavos de la Copa de la UEFA (2-3), en un año en el que fue campeón de la Bundesliga.

Aún no había nacido Mikel Merino pero muchas veces vio el gol y la celebración. El fútbol le regaló la oportunidad de debutar con la selección hace cuatro años precisamente en el mismo escenario, en un empate a un tanto frente a Alemania en la Liga de las Naciones de la mano de Luis Enrique Martínez y en el que fue el autor del tanto.

Y en su regreso, en un "escenario "idílico", en "un día clave como unos cuartos de final" con una selección que nunca alcanzó su padre, le hizo el mejor de los homenajes. Un golazo y una celebración repleta de locura por el minuto, 119, a uno del final, pero con tiempo para imitar la misma celebración de Miguel que se encontraba en la grada. "Un gol así en el minuto 119, en el mismo estadio en el que hice mi debut con la selección, donde mi padre marcó es una forma de cerrar un ciclo. Tenía que meter gol para que mi padre no me vacilará con que es el único que ha marcado en este estadio y ahora ya están igualadas las cuentas. Estas coincidencias son difíciles de explicar pero se dan en el fútbol", confesó con emoción Mikel.

Stuttgart es de los Merino.